По умолчанию поиск в MySQL является независимым от регистра символов (хотя существуют некоторые кодировки, которые всегда чувствительны к регистру, такие как czech). Это означает, что при поиске с помощью col_name LIKE 'a%' будут выданы все значения столбца, начинающиеся на A или a. Если необходимо выполнить тот же поиск с учетом регистра, для проверки префикса следует использовать что-то вроде INSTR(col_name, "A")=1 или STRCMP(col_name, "A") = 0, если значение в столбце точно равно A.

Простые операции сравнения (>=, >, =, <, <=, сортировка и группировка) основываются на "сорте" каждого символа. Символы одного сорта (такие как E, e и E) обрабатываются как одинаковые символы!

В старых версиях MySQL сравнения по LIKE выполнялись над символами, переведенными в верхний регистр (E == e, но E <> E). В новых версиях MySQL LIKE работает точно так же, как другие операторы сравнения.

Если необходимо, чтобы столбец всегда обрабатывался в с учетом регистра, объявите его с типом BINARY (see Раздел 6.5.3, «Синтаксис оператора CREATE TABLE»).

Если вы используете китайские данные в так называемой кодировке big5, то имеет смысл объявить все символьные столбцы как BINARY. Сортировка таких столбцов будет работать, поскольку порядок сортировки символов в кодировке big5 основывается на порядке кодов ASCII.