Нередко в программах для работы с базами данных первичный ключ является уникальным идентификатором и новые строки вставляются в порядке возрастания первичного ключа. Таким образом, вставки в кластеризированный индекс не требуют проведения случайных считываний с диска.

Что же касается вторичных индексов, то они, напротив, обычно не являются уникальными, так что вставки во вторичные индексы производятся в относительно случайном порядке. Это приводит к выполнению большого количества случайных дисковых операций ввода/вывода диска, если не используется специальный механизм, применяемый в InnoDB.

Если требуется вставить запись индекса во вторичный индекс, который не является уникальным, InnoDB проверяет, находится ли страница вторичного индекса в буферном пуле. Если она там есть, InnoDB произведет вставку непосредственно в страницу индекса. Но если страница индекса не найдена в буферном пуле, InnoDB вставляет запись в специальную структуру буфера вставок. Буфер вставок настолько мал, что полностью помещается в буферный пул, и вставки в него могут производиться очень быстро.

Буфер вставок периодически объединяется с деревьями вторичных индексов в базе данных. Часто, объединив несколько вставок на одной странице индексного дерева, можно за счет этого сократить количество операций ввода/вывода диска. Использование буфера вставки может ускорить вставку в таблицу в 15 раз.