Основной функцией системы привилегий MySQL является аутентификация пользователя, подключающегося с указанного хоста, и ассоциирование его с привилегиями базы данных, такими как SELECT, INSERT, UPDATE и DELETE.

К дополнительным функциональным возможностям системы привилегий относятся следующие: возможность обслуживания анонимного пользователя и предоставление привилегий для таких специфических для MySQL функций, как LOAD DATA INFILE и функции администрирования.