Совершенно верно.
Именно для начинающего это и предназначено.
Первая книжка - это второе издание известного самоучителя Котерова.
Вторая - вообще уникальная. Это собрание конкретных ответов на конкретные вопросы. Как дату отформатировать, или вычислить, как со строками работать, с файлами, с БД.
В этом смысле она как раз полная противоположность красной.
Красная - это просто бассейн с водой. А Кукбук - это пустыня.
Разбита на 20 глав, в каждая глава состоит из кусков проблема-решение-объяснение.
Немного устарела. В плане того, в чем пхп сильно ушел вперед - XML, обработка ошибок.
Но для начинающего - строки, даты, массивы, математика, файлы, БД - самое то что надо