у MySQL есть CHAR_LENGTH(), но, возможно, в зависимости от задачи, есть смысл делать проверку уже средствами PHP
или пересмотреть структуру базы, например, при добавлении записи помечать в ней длину в дополнительном поле выставляя метку или типа того, чтобы потом при каждой выборке не мерять длину строки...