Изначально термин в том значении, которое ты прочитал в Википедии, и существовал. Потом кто-то (возможно, Амазон) придумал это слово употреблять в качестве обозначения определенных сервисов. Причем, поскольку инфраструктуру свою они изначально разрабатывали для внутренних целей - может быть, у них внутри и были облачные вычисления в изначальном смысле.
Значит может действительно что угодно. От набора ВПС-ок с открытым API управления оными (Amazon EC2, Rackspace Colud Hosting, куча их - правильнее назвать это PaaS - Platform as a Service) до честного распределенного хостинга приложений (Google AppEngine, и наверное Microsoft Azure - тут, ясен хрен, надо изначально писать код под их инфраструктуру), и все, что между.
Ну а если перед тобой кто-то прыгает, размахивет руками и восклицает "Ааа! Облака! Ыыы", то это либо маркетолог, либо тот, кто на испражнения маркетологов повелся.
![Smile :) :)](/talk/styles/default/xenforo/smilies/smile.png)
В типичном PaaS нет ничего такого, что нельзя сделать своими силами - просто надо считать, что выгоднее - делать самому или арендовать; выбор тут примерно из той же серии, что покупка/аренда выделенного сервера.