Передача параметра по ссылке. Просьба разъяснить пример.

[coder1812]

Приветствую!

В сети часто нахожу один и тот же код, который делает асинхронных запрос страницы.

  function curl_request_async($url, $params, $type='POST')
  {
      foreach ($params as $key => &$val) {
        if (is_array($val)) $val = implode(',', $val);
        $post_params[] = $key.'='.urlencode($val);
      }
      $post_string = implode('&', $post_params);

      $parts=parse_url($url);

      $fp = fsockopen($parts['host'],
          isset($parts['port'])?$parts['port']:80,
          $errno, $errstr, 30);

      // Data goes in the path for a GET request
      if('GET' == $type) $parts['path'] .= '?'.$post_string;

      $out = "$type ".$parts['path']." HTTP/1.1\r\n";
      $out.= "Host: ".$parts['host']."\r\n";
      $out.= "Content-Type: application/x-www-form-urlencoded\r\n";
      $out.= "Content-Length: ".strlen($post_string)."\r\n";
      $out.= "Connection: Close\r\n\r\n";
      // Data goes in the request body for a POST request
      if ('POST' == $type && isset($post_string)) $out.= $post_string;

      fwrite($fp, $out);
      fclose($fp);
  }

Я никак не могу понять, зачем тут используется обращение по ссылке, а не по значению.

foreach ($params as $key => &$val) {

Какой в этом смысл?
Можно ли использовать конструкцию без обращения по ссылке: foreach ($params as $key => $val) { ?
Начиная с какой версии в ПХП понимает конструкцию типа foreach ($params as $key => &$val) { ?

 

[sobachnik]

Для того, чтобы эта строчка

if (is_array($val)) $val = implode(',', $val);

изменяла не только значение переменной $val, но и значение соответствующего элемента исходного массива ($params).