Получить первый символ в строке

[tar_m]

Получить первый символ в строке

Я канечно понимаю что это бред и что хелпах это есть но я не нашол!!!
идея такая у ме есть переменная
из которой мне нужно взять первый символ не повреждая текст переменной

 

[Romashov]

[m]substr[/m]

 

[white phoenix]

$string = "tar_m";
echo $string{0};
// t

 

[tar_m]

прсиба поняль!!