кому будет интересно, то два решения моей проблемы:
первый (через SUBSTRING)
[ЦВЕТОМ=darkred]SELECT COUNT(*) AS total, SUBSTRING(word,1,1) AS letter FROM table GROUP BY binary(SUBSTRING(word,1,1)) ORDER BY binary(word);[/ЦВЕТОМ]
второй (через LEFT)
[ЦВЕТОМ=darkred]SELECT COUNT(LEFT(S_Name, 1)) AS total, LEFT(word, 1) AS letter FROM table GROUP BY binary(LEFT(word, 1)) ORDER BY binary(word);[/ЦВЕТОМ]
- можно еще помиксить substring и left, но это уже изврат
теперь остается один вопрос, какой из запросов будет работать быстрей. будем тестить, может че выясню