вот кстати насчет подключения: для curl'а например в мане написано, что его надо инсталлить, в то время как он прекрасно пашет при подключении php_curl.dll. Потом: куда надо кидать dll'ки, необходимые для модулей? в мане написано в system или sytem32, тогда как я кидаю в apache и все ok.
Попробуй вывести кириллицу (можно из PHP'ного скрипта) в консоль Windows 98 с дефолтными настройками этой самой консоли (без, кажется, chcp). Сразу вспомнишь о cp866.