Выражение "адвокат дьявола" возникло в Средние века. Так называли представителя высшей католической иерархии, участвовавшего в процессах причисления к лику блаженных и святых. Адвокат дьявола тщательно анализировал жизнь потенциального святого, чтобы установить, соответствует ли она принятым критериям, совершил ли праведник как минимум два чуда уже после своей кончины. Любое сомнение истолковывалось против кандидата. В современной трактовке выражение devil's advocate относится к человеку, который намеренно занимает непопулярную, а то и заведомо неправильную позицию, чтобы подлить масла в огонь дискуссии.