Активист ajax бывает и такой http://phpclub.ru/talk/showthread.php?s=&threadid=111558&rand=2 , куча старых способов, а сейчас ещё появляются новые компоненты, которые позволяют делать кроссайтовые запросы.
IIIEPJIOK
высказывание в корне не верное, впервые данная технология использовалась именно в ie 5, а уже сейчас появилось куча последователей, потому синтаксис и отличается. мелкомягкие не так плохи как их рисуют.