Для удобства использования метода который возвращает списки, сейчас он возвращает списко объектов со вторым параметром в котором общее число этих объектов, бывает так что нужен только список без тотала
В общем случае - нельзя. Да и не нужно это при правильном проектировании. Сделай параметр методу - возвращать ли тотал, если это так надо. Ну или по другому можно решить, в зависимости от ситуации.
можно, но нужно ли. ключевое слово trace, проходитесь хоть иногда по мануалу, там много интересного. можно не помнить все названия и аргументы функций, но смысл знать нужно обязательно.